טוקיו, יפן / AsiaWire.IO / – חללית בדרכה למאדים שוגרה על ידי יפן, במטרה לחקור את הירחים המסתוריים של כוכב הלכת ולאסוף דגימות לניתוח כדור הארץ. סוכנות חקר החלל היפנית פרסה את גשושית Martian Moons eXploration (MMX) לחלל באמצעות טיל H3 ששוגר ממרכז החלל טנגשימה. השיגור התרחש מוקדם בבוקר יום שלישי, 20 באוקטובר, בשעה 04:41 שעון מקומי. המשימה היא מאמץ משותף של חמש סוכנויות חלל, המתוכנן להימשך חמש שנים.
מטרת הפרויקט MMX היא להנחית חללית רובוטית ורוכב חללית על פובוס, הירח הגדול והקרוב ביותר מבין שני הירחים הקטנים של מאדים. הצלחה זו תסמן את הפעם הראשונה שבה חללית מקיפה את פובוס, אוספת דגימות מפני השטח ומחזירה אותן לכדור הארץ. JAXA מובילה את הפרויקט, יחד עם שותפים הכוללים את נאס"א, CNES הצרפתית, DLR הגרמנית וסוכנות החלל האירופית. אישור על הפרדת החללית מהטיל התקבל לאחר השיגור.
הקהילה המדעית מקווה שמשימה זו תבהיר את מקורותיהם של פובוס ודימוס. השערת הפגיעה הרווחת מציעה שהירחים נוצרו לאחר שעצם גדול פגע במאדים, בעוד שהשערת הלכידה מניחת שמקורם כאסטרואידים ממערכת השמש החיצונית שנמשכו על ידי כוח המשיכה של מאדים. נתונים ממסלול וניתוח החומר שנאסף צפויים לשפוך אור על איזו תיאוריה נכונה.
שותפים גלובליים תורמים רכבי שטח ומכשירים מדעיים
סוכנויות החלל הצרפתיות והגרמניות פיתחו את IDEFIX, רובר שמשקלו פחות מ-30 ק"ג, אשר יקדים את החללית הראשית בנחיתה על פובוס. מטרותיו העיקריות כוללות בדיקת מכניקת פני השטח והדגמת ניידות גלגלים. נאס"א תרמה את MEGANE, ספקטרומטר נויטרונים וקרני גמא. החללית מצוידת בשבעה מכשירים מדעיים, כולל ספקטרומטר אינפרא אדום שנוצר בשיתוף פעולה עם CNES.
תמיכה אירופאית ממלאת תפקיד מכריע במאמצי התקשורת. סוכנות החלל האירופית סיפקה משיב ומגבר כוח לתקשורת בחלל העמוק, ותשתמש ברשת תחנות הקרקע Estrack שלה כדי לשלוח פקודות ולקבל נתונים. מנהלת המדע של סוכנות החלל האירופית, קרול מונדל, בירכה את JAXA ואת צוות MMX על השיגור, בעוד אליוט ספטון-נאש, מדען הפרויקט של MMX ב-ESA, שיבח את משגר H3 על ביצועיו בשליחת החללית למסעה.
איסוף דגימות מתוכנן לשנת 2031 באוסטרליה
החללית צפויה להגיע למסלול סביב מאדים כשנה לאחר השיגור, תוך חקירת פובוס ממסלול מעין-לוויין והערכת אתרי נחיתה פוטנציאליים לפני הנחיתה. באמצעות שני כלים, MMX תאסוף לפחות 10 גרם של חומר. דוגם ליבה על זרוע רובוטית יתמקד ברגולית עמוקה מ-2 ס"מ, בעוד שדוגם פנאומטי יירה גז בלחץ כדי לדחוף אדמה לתוך מיכל.
במהלך משימתה, MMX תצפה גם בדיימוס, הירח הקטן יותר של מאדים, במהלך טיסת מעבר. לאחר השלמת פעולותיה על פני השטח, החללית תעזוב את מערכת מאדים למסע חזרה של כשנה. קפסולת הדגימה מתוכננת לחזור לכדור הארץ בשנת 2031, כאשר מאמצי החילוץ יתקיימו באוסטרליה. המשימה הוכרזה לראשונה על ידי JAXA בשנת 2015, והפיתוח החל בשנת 2020. בתחילה תוכנן שיגור בשנת 2024, אך לוח הזמנים הועבר מאוחר יותר לשנת 2026.
} 7xy8l0cku0w
הפוסט משימת MMX של JAXA משוגרת לחקר ירחי מאדים ולהבאת דגימות הופיע לראשונה בעמוד הראשון של ערביה: הסיפורים הגדולים ביותר של ערביה, בהתחלה.