הבנק המרכזי של אנגליה (BoE) הודיע ביום חמישי על הורדת הריבית הראשונה שלו לשנת 2025, והוריד את הריבית ב-25 נקודות בסיס ל-4.5%. ההחלטה, שהתקבלה על רקע החששות מצמיחה כלכלית איטית, הביאה שבעה מתוך תשעת חברי הוועדה למדיניות מוניטרית (MPC) של הבנק המרכזי הצביעו בעד, בעוד שני חברים דחפו להפחתה אגרסיבית יותר של 50 נקודות בסיס. הנגיד אנדרו ביילי אותת כי צפויים קיצוצים נוספים, והצהיר כי הבנק יעריך את הקצב וההיקף של הפחתות עתידיות על בסיס פגישה אחר פגישה.
“אנו מצפים שנוכל להוריד את ריבית הבנקים עוד יותר ככל שתהליך הדיסאינפלציה יימשך”, אמר ביילי בתדרוך עיתונאים, תוך הכרה באי-ודאות בנוף הכלכלי. ההחלטה זכתה לציפיות רבות בעקבות הנתונים הכלכליים החלשים האחרונים. כלכלת בריטניה קפאה ברבעון השלישי של 2024, על פי נתונים שפורסמו בדצמבר, וצמחה ב-0.1% בלבד בנובמבר לאחר התכווצות באוקטובר. מכירות קמעונאיות חלשות הוסיפו לציפיות להקלה כספית. לצד הורדת הריבית, ה-BoE הוריד בחדות את תחזית הצמיחה שלו לשנת 2025, והוריד את התחזית שלו מ-1.5% ל-0.75%.
האינפלציה, מוקד מרכזי של הבנק המרכזי, ירדה ל-2.5% בדצמבר, מתחת לציפיות, עם הקלה נוספת באינפלציית הליבה. ה-BoE ציין כי הלחצים האינפלציוניים מזעזועים חיצוניים קודמים שככו, אך הוא טען כי יש להתאים את המדיניות המוניטרית “בהדרגה ובזהירות” כדי להבטיח יציבות מחירים. יעד האינפלציה של הבנק נותר על 2%. מהלך המדיניות של BoE מגיע כאשר אי הוודאות הכלכלית העולמית נמשכת.
ה-MPC חייב לאזן בין הצורך לתמוך בצמיחה לבין הסיכונים הכרוכים בשיבושי סחר פוטנציאליים, במיוחד כאשר נשיא ארה”ב לשעבר דונלד טראמפ איים על מכסים על שותפי סחר מרכזיים, כולל האיחוד האירופי ובריטניה. הוועדה הצהירה כי תעקוב מקרוב אחר סיכוני האינפלציה והתנאים הכלכליים כדי לקבוע התאמות מדיניות נוספות. הקנצלרית רייצ’ל ריבס בירכה על הורדת הריבית אך הדגישה כי הצמיחה הכלכלית נותרה בראש סדר העדיפויות.
היא חזרה על מחויבותה של הממשלה להאצת פיתוח התשתיות וצמצום חסמים רגולטוריים להמרצת השקעות ותעסוקה. ריבס הגן על צעדים פיסקאליים שהוכנסו בשנה שעברה, שכללו העלאות מס על עסקים, בטענה שהם נחוצים כדי להבטיח יציבות. כלכלנים מנתחים כעת את המסלול הסביר של שיעורי הריבית עד 2025. יש הצופים כי ה-BoE ישמור על קצב קבוע של קיצוצים רבעוניים, כאשר ההפחתה הבאה צפויה במאי. אחרים טוענים שקובעי המדיניות עשויים לפעול מוקדם יותר, בהתאם לנתונים כלכליים וסיכונים חיצוניים.
בעוד שהאינפלציה צפויה לעלות מעט בטווח הקצר, אנליסטים ב-Capital Economics צופים שהיא תרד מתחת ל-2% ב-2026, מה שעשוי לאפשר לריבית לרדת ל-3.5% בתחילת אותה שנה. הגישה הזהירה של ה-BoE משקפת את האתגרים הרחבים יותר העומדים בפני כלכלת בריטניה, כאשר קובעי המדיניות מנווטים מומנטום מקומי חלש, אי ודאות בסחר העולמי והצורך לשמור על שליטה באינפלציה תוך טיפוח צמיחה. – מאת MENA Newswire News Desk.